Les artères carotides sont situées dans le cou. Elles apportent le sang au cerveau.

La sténose carotidienne correspond à un rétrécissement de ces artères, le plus souvent à cause de dépôts de graisse (appelés plaques).

Quand l’artère se rétrécit trop, peut envoyer des embolies vers le cerveau, ce qui peut augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral (AVC).

Pourquoi cela arrive-t-il ?

La cause principale est le vieillissement des artères associé à certains facteurs :

• Tabac
• Tension artérielle élevée
• Cholestérol
• Diabète
• Surpoids et manque d’activité physique
• Antécédents familiaux

Quels sont les symptômes ?

Dans beaucoup de cas, il n’y a aucun symptôme pendant longtemps.

Parfois, des signes doivent alerter :

• Faiblesse ou engourdissement soudain d’un bras, d’une jambe ou du visage
• Difficulté à parler ou à comprendre
• Trouble brutal de la vision d’un œil
• Vertiges inhabituels

 Ces symptômes peuvent être transitoires (quelques minutes ou heures) mais nécessitent une consultation urgente.

Comment fait-on le diagnostic ?

Le diagnostic est simple et indolore :

• Échographie Doppler des carotides (examen clé)
• Parfois un scanner ou une IRM selon les cas

Ces examens permettent de mesurer le degré de rétrécissement de l’artère.

Quels sont les traitements ?

Le traitement dépend du degré de la sténose et de la présence de symptômes.

• Traitement médical : médicaments pour fluidifier le sang et contrôler le cholestérol et la tension
• Surveillance régulière si la sténose est modérée
• Traitement interventionnel ou chirurgical dans certains cas :
  • Chirurgie de la carotide (endartériectomie)
  • Ou traitement par stent (technique endovasculaire)

Le choix est toujours personnalisé, après discussion avec le spécialiste.

Quels sont les risques si on ne traite pas ?

Le principal risque est l’AVC, qui peut avoir des conséquences graves.

D’où l’importance d’un dépistage précoce et d’un suivi adapté.

Peut-on prévenir la sténose carotidienne ?

Oui, en grande partie :

• Arrêter de fumer
• Contrôler sa tension et son cholestérol
• Avoir une alimentation équilibrée
• Pratiquer une activité physique régulière
• Suivre correctement ses traitements médicaux

En résumé

La sténose carotidienne est une maladie fréquente, souvent silencieuse, mais potentiellement grave.

Un diagnostic simple, une prise en charge adaptée et un suivi régulier permettent de réduire fortement le risque d’AVC.